La comunidad de práctica de Barrios Completos de TCP

El Programa de Comunidades Prósperas se organiza en tres comunidades de práctica: Main Streets, Networked Communities, and Complete Neighborhoods (Barrios Completos). Las 15 comunidades incluidas en la Comunidad de Práctica de Barrios Completos son:

El Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT) seleccionó un equipo de capacitadores dirigido por RMI, que incluyó a: American Council for Energy-Efficient Economy (ACEEE), Equitable Cities, Nelson\Nygaard, y el Shared-Use Mobility Center (SUMC), para proporcionar asistencia técnica a estas 15 comunidades.

Un vistazo a Isabela, Puerto Rico

El Municipio de Isabela, está localizado en la región noroeste de la isla de Puerto Rico. Es uno de los 78 municipios del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y parte del área metropolitana de Aguadilla. Al momento del Censo de los Estados Unidos de 2020, el Municipio de Isabela tenía una población de 42,943 habitantes, ligeramente por debajo de los 45,632 registrados en el Censo de los Estados Unidos de 2010, lo que ubica a Isabela como el 18vo municipio más poblado de Puerto Rico. Como la mayoría de la población de Puerto Rico, la población de Isabela es predominantemente hispana. Su ingreso familiar medio es de $17.123, por debajo del promedio de $24.112 de Puerto Rico. La tasa de pobreza de Isabela alcanza el 50% de su población total. La tasa de discapacidad de Isabela alcanza el 25,7%, incluido el 19% de las personas menores de 65 años, y el 5,6% de la población total carece de seguro médico. En términos de educación, el 76,6% de los residentes de 25 años o más han completado al menos la escuela secundaria, y el 25,4% tienen un título de licenciatura o superior. El 69,6% de los hogares de Isabela dispone de ordenador y sólo el 47,9% está suscrito a Internet de banda ancha.

Los 14 barrios del municipio de Isabela se extienden a través de una geografía diversa, que va desde los barrios costeros con playas de arena que atraen al turismo, un centro urbano que concentra actividades comerciales y de servicios, comunidades agrícolas rurales dispersas y pequeñas comunidades que viven en zonas boscosas alrededor del Bosque Estatal de Guajataca. La economía local de Isabela está impulsada por el turismo internacional y local, las pequeñas empresas, los servicios profesionales, la manufactura ligera y las actividades agrícolas. Isabela está considerado uno de los mejores pueblos de playa de Puerto Rico, lo que queda plasmado en el lema del pueblo «De Puerto Rico la más bella».

Mapa 1. Localización de Isabela dentro de Puerto Rico y municipios vecinos. Crédito: SUMC

El paisaje de transporte de Isabela incluye: acceso a la carretera PR 2, la principal vía de comunicación que conecta a Isabela con las ciudades de San Juan al este, Aguadilla al oeste y Mayagüez al suroeste. Mientras que la mayoría de los visitantes internacionales a Isabela llegan a Puerto Rico a través del Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín (SJU) ubicado en San Juan, Isabela se beneficia de su proximidad al Aeropuerto Borinquen (BQN) ubicado en el vecino Municipio de Aguadilla, el cual está experimentando una expansión de su capacidad apoyada por subvenciones del Programa de Terminales Aeroportuarias de la FAA y se espera que se convierta en un motor clave de actividad económica para la región. Cabe destacar que Isabela alberga el Museo del Tren de Puerto Rico,  un museo único en su género dedicado a preservar y promover la historia ferroviaria de Puerto Rico, ya que el servicio de mercancías y pasajeros de Puerto Rico finalizó en la década de 1950, y la mayoría de sus infraestructuras y vehículos sufrieron abandono, vandalismo o desmantelamiento. En la actualidad, Isabela no cuenta con servicio de transporte público, pero el Municipio ofrece un servicio limitado de transporte por línea telefónica y ha estado trabajando para establecer algún tipo de transporte público. El famoso Paseo Tablado de Isabela es un pintoresco sendero costero para peatones y ciclistas. Una tienda privada de alquiler ofrece a los turistas la posibilidad de recorrerlo en bicicleta o scooter. Dada la popularidad de Isabela como destino turístico, el estacionamiento de coches en horas punta y durante eventos especiales puede ser un reto tanto para los lugareños como para los visitantes. A pesar de ser una comunidad costera, Isabela no posee puerto ni muelle para el transporte marítimo.

Como comunidad costera, Isabela se enfrenta a importantes riesgos climáticos, como el calor extremo, las inundaciones costeras y los efectos a largo plazo del huracán María de 2017. Entre otros programas que apoyan los esfuerzos de Isabela para mitigar, preparar y hacer frente a los desastres naturales, Isabela participa en el Whole Community Resilience Program (WCRP), que es apoyado por el Puerto Rico Department of Housing (PRDOH). A través de este programa, el municipio ha llevado a cabo una amplia participación comunitaria en todas las comunidades de Isabela para crear un plan de resiliencia que identifique las zonas y poblaciones vulnerables y elabore estrategias para mitigar los riesgos del cambio climático. 

Dado que el turismo es un motor clave del desarrollo económico local, Isabela invierte en potenciar la variedad de atractivos naturales, culturales e históricos que ofrece. La Oficina de Turismo de Isabela dirige los esfuerzos de la ciudad para atraer a más visitantes a la ciudad, y también para desarrollar oportunidades para que los visitantes participen en múltiples actividades durante su estancia en la ciudad para promover el desarrollo económico en toda la comunidad. Campañas promocionales como Ven a Isabela han logrado posicionar a Isabela como una comunidad acogedora para distintos públicos.

La economía de Isabela se beneficia de la reputación internacional de sus playas, especialmente entre la comunidad de surfistas. El paisaje surfero de Isabela ha sido una importante atracción para los visitantes locales e internacionales, convirtiendo a la ciudad en uno de los principales destinos turísticos de Puerto Rico, acogiendo tanto al turismo orientado a las familias como al turismo recreativo y de placer.

Isabela también es conocida por su amplia actividad cultural, que incluye festivales anuales y eventos semanales, que reflejan el compromiso de Isabela con la conservación de sus tradiciones y la promoción de su cultura, además de ofrecer experiencias enriquecedoras y memorables tanto a residentes como a visitantes. Entre otras actividades, Isabela organiza anualmente: festivales religiosos -como las Fiestas Patronales de San Antonio de Padua y el Festival de Reyes-, festivales relacionados con la gastronomía -como Isabela Tiene Sabor y el Festival de la Yuca-, festivales relacionados con la artesanía -Festival del Tejido Puertorriqueño y el Festival de la Cometa-, y festivales musicales -como el Isabela International Tango Fest-. Además todas las semanas se realizan en la plaza principal de Isabela la Noche de Artesanía y Arte los miércoles, y los viernes sus Viernes de Salsa. Isabela es también cuna del famoso cantante de salsa Víctor Manuelle, que creció en Isabela, y de la Banda Escolar de la escuela pública Luis Muñoz Rivera.

Iniciativas clave para el transporte

A través de los esfuerzos de participación comunitaria en los que participaron diferentes grupos de población y comunidades desfavorecidas del Municipio de Isabela, el equipo del programa identificó y priorizó seis proyectos de transporte para fomentarlos con el apoyo del TCP. 

Mapa 2. Localización de los principales proyectos de transporte en Isabela. Crédito: SUMC

Paseo Lineal

El Paseo Lineal es un sendero costero en Isabela que sirve de ruta recreativa y turística, además de conectar las comunidades costeras. El Paseo presenta tres tramos con distintos tipos de infraestructura de transporte: una carretera de doble sentido, una senda asfaltada exclusiva dedicada al transporte activo, y una pasarela de madera elevada conocida como Paseo Tablado. Isabela está estudiando opciones para mejorar la seguridad y modernizar su infraestructura costeña mediante proyectos que incorporen elementos naturales y materiales resilientes. El Paseo Lineal también ofrece oportunidades para la participación de la comunidad, la colaboración con organizaciones educativas y la integración de elementos de diseño resistentes al clima local.

Imágenes 1,2 y 3. Imágenes del Paseo Lineal. Crédito: SUMC

Cuesta de Jobos (PR-466)

La carretera PR-266 es la vía principal que conecta la ciudad de Isabela con la playa de Jobos, uno de los destinos más populares entre los lugareños y los turistas internacionales. Dada la pronunciada pendiente de la carretera de la Cuesta de Jobos y su ubicación junto a un bosque frente a un acantilado, el proyecto trabaja en la mejora de la infraestructura y los dispositivos de seguridad vial, esenciales para prevenir accidentes, mejorar la orientación y mejorar la conectividad para visitantes y residentes.

Imágenes 4, 5 y 6. Mapa de la zona e imágenes de la PR-466 en la Cuesta de Jobos. Crédito: Municipio de Isabela y SUMC

Puente de la Quebrada de los Cedros (PR- 4466)

Este puente clave, localizado en la carretera PR-4466, es una de las pocas vías que conectan a Isabela con el vecino Municipio de Aguadilla. Este puente es una conexión crítica para el transporte de pasajeros y mercancías entre Isabela y Aguadilla, así como sirve como una ruta vital de evacuación de tsunamis y desastres naturales para los habitantes del barrio Bajuras. El puente está en riesgo de inundaciones y necesita mejoras para garantizar su integridad estructural y seguir proporcionando una vía segura para el comercio y las emergencias.

Imágenes 7, 8 y 9. Vista Aérea e Imágenes de la PR-4466 en la Quebrada de los Cedros. Crédito: Google Earth y SUMC

Isabela a Planas a través del Bosque Estatal Guajataca (PR-446)  

La carretera 446 es un enlace vital para la comunidad de Planas, ubicada en la esquina sureste del Municipio de Isabela y separada del pueblo y sus servicios esenciales por el Bosque Estatal Guajataca. Las condiciones inseguras de la carretera se derivan del desgaste ambiental, los impactos de desastres naturales y una supervisión fragmentada que involucra a múltiples agencias locales y estatales. Las posibles mejoras a la PR-446 requerirán coordinación interagencial, diseños innovadores de carreteras que prioricen la seguridad respetando el entorno natural, y una inversión significativa. La mejora de esta ruta vital es esencial para mejorar la conectividad y la accesibilidad de los residentes de la comunidad de Planas.

Imágenes 10, 11 y 12.Imágenes de PR- 446 a través del Bosque Estatal de Guajataca, y en Planas. Crédito: SUMC

Paseo Pablo Perez

El Paseo Pablo Pérez, una calle de Isabela ubicada en el sur del casco urbano, lleva mucho tiempo en mal estado. Sin embargo, dada su ubicación, el Municipio lo ha identificado como una oportunidad para revitalizar y convertirlo en un vibrante espacio comunitario. El Paseo Pablo Pérez se encuentra cerca de la Escuela Secundaria Irma Deliz de Muñoz, el Boys & Girls Club de Isabela y el Club de Leones de Isabela, todas ellas instituciones comunitarias que organizan actividades con personas de todas las edades y que pueden beneficiarse de un Paseo más accesible, seguro y hermoso. En el extremo oeste del Paseo Pablo Pérez se ubica la sede del Departamento de Reciclaje del Municipio de Isabela, un almacén de equipos e instalaciones comunitarias de reciclaje.

Imagen 13. Vista aérea del Paseo Pablo Pérez. Crédito: Google Maps

Recientemente, en el Paseo Pablo Pérez se han organizado eventos temporales como mercados de agricultores y artesanos, mostrando su potencial como espacio de encuentro comunitario. Los planes para el futuro del Paseo Pablo Pérez incluyen transformarlo en un destino seguro y atractivo añadiendo infraestructuras verdes, espacios flexibles para actividades comunitarias, y estableciéndose como lugar de demostración para iniciativas temporales y permanentes orientados a mejorar la seguridad y embellecimiento de la infraestructura de transporte.

Pensando en grande y a futuro, el Municipio de Isabela ha identificado una oportunidad para aprovechar las inversiones en el Paseo Pablo Pérez para crear un Bosque Urbano a lo largo de las parcelas vecinas al sur del Paseo Pablo Pérez que actualmente son una zona forestal sin desarrollar. El Municipio está desarrollando propuestas en vistas a conseguir los fondos y el apoyo para realizar este proyecto.

Acuerdo con la Universidad de Puerto Rico – Mayagüez

Al enterarse de que varios proyectos de transporte en Isabela están relacionados con las condiciones ambientales y costeras, el equipo del TCP identificó una oportunidad para conectar el Municipio de Isabela con los recursos técnicos y académicos de la Universidad de Puerto Rico-Mayagüez (UPR-M). La UPR-M es una institución académica clave en Puerto Rico, sede de un prestigioso programa de ingeniería de transporte, y una universidad participante de los Centros Universitarios de Transporte del USDOT como parte del programa de Investigación Costera y Educación de Transporte. 

La UPR-M es también la sede designada del Programa de Asistencia Técnica Local y Tribal de Puerto Rico, un programa de asistencia técnica en toda la isla financiado por la Administración Federal de Carreteras (FHWA) y el Departamento de Transporte y Obras Públicas de Puerto Rico (DTOP), que proporciona asistencia técnica, recursos educativos y apoyo al desarrollo de capacidades laborales para proyectos de transporte.

La proximidad geográfica entre Isabela y Mayagüez facilita los intercambios entre el personal del Municipio y los investigadores de la universidad. El hecho de que los desafíos que enfrentan las comunidades costeras y rurales de Isabela se alineen con los temas de interés de investigación de los proyectos de la UPR-M, auspicia la exploración de colaboraciones mutuamente beneficiosas.

Colaboradores Principales

Isabela colabora con varios socios clave en estas iniciativas. Algunos de estos socios son:

Imagen 14. Mapa de colaboradores. Credit: SUMC.

Actividades a través del Programa de Comunidades Prósperas

Identificación de Actores Relevantes

Desde las primeras etapas del Programa de Comunidades Prósperas y hasta las últimas actividades, el equipo de capacitadores ha apoyado una evaluación de las capacidades, recursos e iniciativas existentes en Isabela para promover la participación comunitaria. A través de este proceso, el equipo identificó oportunidades para ampliar el compromiso con las organizaciones comunitarias, así como para implicar a las agencias estatales y federales en las iniciativas de planificación local.

Isabela cuenta con un gran número de organizaciones de base comunitarias (CBO, por sus siglas en inglés). Las CBO de Isabela trabajan en una amplia gama de actividades comunitarias, entre las que se incluyen: preservación histórica, sustentabilidad medioambiental, desarrollo de la vivienda y la mano de obra, inclusión de personas con discapacidad, organizaciones religiosas, desarrollo juvenil, promoción musical, refugios de animales, servicios sanitarios y humanos, por nombrar algunas. Isabela cuenta con un gran número de organizaciones locales y una notable vida social basada en la cantidad de actividades que estas realizan colectivamente. El Municipio de Isabela fomenta y apoya el trabajo de las organizaciones locales, facilitando espacios municipales para realizar actividades, proporcionando recursos técnicos, promoviendo eventos comunitarios y buscando vías para mejorar el crecimiento y la coordinación entre las organizaciones.

A nivel regional, el equipo de capacitadores exploró con Isabela oportunidades de colaboración con municipios vecinos para desarrollar proyectos conjuntos que aborden retos comunes y aumenten la competitividad de la región en las solicitudes de programas de subvenciones federales discrecionales. El equipo también consideró cómo Isabela puede beneficiarse de la colaboración regional con Aguadilla para aprovechar las oportunidades actuales y futuras de desarrollo económico y laboral vinculadas a la expansión del aeropuerto de Aguadilla / Borinquen (BQN), así como en el desarrollo de opciones de transporte público que conecten las dos ciudades. 

Con el apoyo del equipo de capacitadores, el Municipio de Isabela abrió la puerta a la exploración de asociaciones con la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez (UPR-Mayagüez), que alberga el Programa de Asistencia Técnica Local y Tribal de Puerto Rico, así como un programa de investigación centrado en el estudio de los impactos climáticos en las comunidades costeras.

A nivel estatal, el equipo identificó que el municipio de Isabela puede beneficiarse de la coordinación con el Departamento de Transporte de Puerto Rico (DTOP) para avanzar en los proyectos de infraestructuras críticas, especialmente en las carreteras de propiedad estatal. El mapeo de las partes interesadas destacó la colaboración con el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Puerto Rico (DRNA) para abordar las reparaciones urgentes en la Ruta 446, que conecta Planas con el centro del municipio y la carretera PR 2. Así como la coordinación con otras agencias estatales como el Departamento de Transporte y Obras Públicas de Puerto Rico (SDOP), la Autoridad de Carreteras y Transporte (ACT), el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Puerto Rico (DRNA) y el Centro de Transferencia de Tecnología del Transporte de Puerto Rico. 

A nivel federal, la colaboración con organismos federales como el Subsecretario de Transporte (USDOT), así como con la Administración Federal de Carreteras (FHWA) y las oficinas regionales de la Administración Federal de Tránsito (FTA), es crucial para abordar los problemas de seguridad vial, avanzar en los planes de servicios de tránsito y realizar visitas sobre el terreno para evaluar el impacto climático y priorizar proyectos futuros.

Primera Visita de Campo

Los días 6 y 7 de mayo de 2024, el equipo de capacitadores realizó una visita de campo a Isabela, apoyando al municipio de Isabela en su compromiso con las partes interesadas locales, estatales y federales en la discusión de los principales desafíos y oportunidades locales para mejorar la movilidad y la infraestructura de transporte.

La visita comenzó con una introducción al Programa de Comunidades Prósperas, seguida de la bienvenida del alcalde de Isabela, Miguel «Ricky» Méndez, quien compartió su visión del futuro de Isabela, centrándose en la construcción de infraestructuras más sólidas tras los recientes desastres naturales y convirtiendo la ciudad en un centro de turismo y crecimiento económico.

Imagen 15. Vista de la reunión del equipo capacitador con las partes interesadas locales, estatales y federales. Crédito: Municipio de Isabela

Las actividades de la visita del TCP  incluyeron múltiples conversaciones sobre el estado de la infraestructura de transporte en Isabela, la priorización de proyectos clave de transporte e identificación de posibles oportunidades de financiamiento para apoyar esas inversiones.

Algunos puntos destacados de estas conversaciones incluyeron la identificación de cuáles agencias (locales, estatales y/o federales) tienen jurisdicción sobre la carretera PR-446 a través del Bosque Estatal de Guajataca. Este ha sido un problema de larga data para el Municipio. Dado que múltiples agencias tienen jurisdicción sobre la carretera y/o son receptoras de subvenciones que impactan el área por donde pasa la carretera, el Municipio estaba tratando de identificar a todas las partes relevantes necesarias para desarrollar proyectos de transporte con el objetivo de mejorar las condiciones de la carretera y la seguridad a lo largo de la PR-446. Durante la visita in situ, los participantes dedicaron una sesión a involucrar a representantes del Departamento de Transporte estatal, la FHWA, el Departamento de Recursos Naturales de Puerto Rico y el Municipio para resolver esta cuestión.

Además de las conversaciones en los talleres, las partes interesadas realizaron en una visita de campo a la comunidad de Planas, a la que se llega a través del bosque de Guajataca a lo largo de la PR-446, donde el equipo experimentó de primera mano el estado de las carreteras y la infraestructura para obtener una mejor comprensión de las difíciles condiciones de la carretera que los residentes de Planas, los turistas que visitan las atracciones del bosque de Guajataca, y el gobierno de Isabela que presta servicios municipales se enfrentan al conducir por la PR-446. El viaje de campo también incluyó una conversación durante el almuerzo con representantes de la comunidad de Planas que compartieron sus preocupaciones sobre su aislamiento dadas las condiciones de la PR-446, y cómo la mejora de esta carretera sería una inversión crítica para volver a conectar esta comunidad con el resto de Isabela.

Imagen 16. Una parada en un refugio del DRNA en el Bosque de Guajataca durante el viaje de campo a Planas por la PR-446. Crédito: SUMC

Otro proyecto de transporte que se benefició de las conversaciones con las partes interesadas federales y estatales fue la iniciativa de Isabela de desarrollar un servicio de transporte público. Dado que el municipio carece actualmente de servicio de transporte público y no puede optar a fondos de la Administración Federal de Tránsito, la participación del personal de la Región IV de la FTA en la visita permitió a Isabela obtener orientación sobre el proceso para establecer potencialmente un sistema local de transporte público.   

Por último, las conversaciones con las múltiples partes interesadas que abordan las necesidades de transporte de Isabela de una manera integral proporcionaron una oportunidad única para que cada proyecto de transporte coincida con las posibles oportunidades de financiación, incluida la financiación estatal y las subvenciones federales competitivas, tales como: Safe Streets for All (SS4A), the Promoting Resilient Operations for Transformative, Efficient, and Cost-saving Transportation (PROTECT), y el Bridge Investment Program (BIP).

Imagen 17. Vista de la reunión comunitaria con los actores locales de Planas. Crédito: Municipio de Isabela

El segundo día de la visita del TCP se centró en primer lugar en una excursión y en debates sobre el terreno acerca de las zonas costeras de Isabela. El equipo evaluó in situ las condiciones de los puntos de acceso a la comunidad de Jobos (un motor turístico y económico clave para Isabela), el pintoresco Paseo Lineal y otros lugares costeros clave vulnerables a inundaciones, huracanes y daños causados por tormentas, como las carreteras de Villa Pesquera y el puente que conecta el barrio de Bajuras con Aguadilla. 

La última parte de la visita se centró en debatir las oportunidades de mejorar el acceso y el desarrollo económico de los lugares históricos y culturales de Isabela, como el emplazamiento de la Cara del Indio Mobadamaca, el túnel de Guajataca (uno de los lugares más emblemáticos de la desmantelada infraestructura ferroviaria de Puerto Rico) y las ruinas coloniales de San Antonio de la Tuna. 

Las actividades de la visita concluyeron con una mesa redonda en la que se establecieron acciones y plazos para seguir avanzando con los proyectos, se dio un nuevo sentido a la colaboración y se prepararon los próximos pasos, incluida la aplicación de Isabela para el programa Safe Streets for All (SS4A).

Encuesta de Evaluación de las Necesidades de Transporte 

Con el apoyo del equipo de capacitadores, Isabela elaboró una encuesta de evaluación de las necesidades de movilidad para identificar las principales carencias en infraestructuras de transporte y servicios de movilidad. La encuesta plantea preguntas relacionadas con: la forma en que se desplazan las personas, cuáles son sus destinos clave, cuáles son las carencias en el acceso a los servicios o infraestructuras de transporte, cuáles son las condiciones de la vivienda y el hogar que repercuten en sus necesidades de transporte, además de preguntas demográficas más generales para comprender el universo de los encuestados. El objetivo de la encuesta es dar forma a los futuros esfuerzos de planificación del transporte, así como obtener información sobre cómo se relacionan las necesidades de transporte de la comunidad con otras necesidades e inversiones de la comunidad en áreas como la vivienda, el empleo, la educación, el ocio y los servicios médicos.

La encuesta ha sido diseñada y difundida en español, con el objetivo de recibir el mayor número posible de respuestas de una población local predominantemente hispanohablante. La encuesta ha sido promovida a través de múltiples socios locales, así como durante el evento comunitario de revitalización del Paseo Pablo Pérez.

Imagen 18: Captura de pantalla del formulario utilizado para la encuesta de evaluación de las necesidades de movilidad en Isabela. Crédito: The Love Crew

Asociación con la Universidad de Puerto Rico – Mayagüez

A través del ejercicio de mapeo de actores relevantes se identificó a la Universidad de Puerto Rico – Mayagüez (UPR-M) como socio potencial para colaborar con Isabela, así como para que Isabela aprovechara los recursos de asistencia técnica proporcionados por el Centro de Transferencia de Tecnología del Transporte (TTTC) con sede en la UPR-M. El equipo de capacitadores facilitó las conversaciones iniciales entre los equipos del Municipio y de la universidad. En primer lugar, organizando una serie de reuniones virtuales que sirvieron de introducción para conocer el trabajo, las capacidades y las necesidades tanto del municipio como de la universidad. Estas reuniones virtuales iniciales dieron lugar a la identificación de algunas áreas potenciales de colaboración, incluidos proyectos de investigación sobre resiliencia, apoyo técnico a iniciativas de transporte a lo largo de la costa de Isabela e intercambios informativos y educativos entre los dos equipos en relación con programas de transporte estatales y federales. 

Tras una ronda de reuniones virtuales, el equipo del TTTC, liderado por sus dos codirectores, participó en las actividades de la visita in situ del TCP los días 6 y 7 de mayo de 2024. La reunión en persona brindó una oportunidad única para intercambiar información sobre los proyectos en curso, fomentar las relaciones entre el equipo de la UPR-M y el personal de la Municipalidad de Isabela (apalancado por el hecho de que algunos de los miembros del personal de Isabela son graduados de la UPR-M) y presentar al equipo de la UPR-M a múltiples organizaciones comunitarias de Isabela. Un punto culminante de esta actividad del TCP fue la participación del equipo de la UPR-M en los viajes de campo visitando la carretera a lo largo del Bosque de Guajataca (PR-446) y especialmente la oportunidad de ver y discutir sobre el terreno las condiciones de las carreteras y la infraestructura de transporte a lo largo de la costa de Isabela. A través de las conversaciones desarrolladas durante ese viaje de campo, el equipo de la UPR-M y las organizaciones de Isabela iniciaron un camino de colaboración en proyectos de investigación liderados por el equipo de la UPR-M bajo el programa de Investigación Coastal Research and Transportation Education (CREATE). Dado el interés en esta posible colaboración, el equipo de la UPR-M realizó una presentación no programada al final de la visita de TCP para ofrecer una visión general del programa CREATE y de los proyectos de investigación que el Municipio de Isabela y las organizaciones comunitarias locales podrían apoyar.

Luego de la visita de TCP, el 27 de septiembre de 2024 miembros del equipo de investigación CREATE de la UPR-M visitaron Isabela para ampliar las conversaciones iniciadas en abril. Durante esa visita, el equipo de investigación evaluó las condiciones en varios lugares y decidió designar dos de los proyectos clave de transportación de Isabela a lo largo de la costa como sitios de investigación utilizando dos de los modelos de investigación del programa CREATE: la Tecnología de Visualización Mejorada para Evaluar los Estados de la Infraestructura de Transportación Costera; y el Sistema de Apoyo de Decisiones Basado en Resiliencia para Corredores Críticos de Transportación. 

La recolección de datos para el estudio incluyó la recopilación y el análisis de información pública disponible en múltiples bases de datos de distintas agencias federales. Además, el equipo CREATE desarrolló y administró una encuesta que identificaba las percepciones de los residentes de Isabela sobre los riesgos relacionados con los desastres naturales extremos y el estado de la infraestructura de transporte a lo largo del corredor costero, y llevó a cabo varias entrevistas con residentes y personal municipal para informar el estudio.

Imagen 19: captura de pantalla del formulario utilizado para la encuesta Percepciones sobre desastres naturales y transporte en zonas costeras de Isabela. Crédito: Coastal Research and Education Actions for Transportation Equity (CREATE), Universidad de Puerto Rico en Mayagüez.

El 26 de abril de 2025, un equipo de CREATE formado por dos profesores y cuatro estudiantes participó en un evento comunitario del TCP y presentó a los habitantes de Isabela los resultados preliminares de sus estudios de investigación.

Imágenes 20, 21 y 22, Profesores y estudiantes del programa CREATE de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez participan en las visitas al emplazamiento del TCP para evaluar las condiciones en 2024 y presentar estudios de investigación sobre los proyectos costeros de Isabela en 2025. Crédito: SUMC

Revitalización Paseo Pablo Pérez

El Paseo Pablo Pérez es una calle de ¾ de milla de largo ubicada en el núcleo urbano de Isabela. El Paseo ha sido un espacio descuidado a pesar de su ubicación central y su conexión con muchos destinos como el Boys and Girls Club, la Escuela Media Irma Deliz de Muñoz, la Oficina de Reciclaje del Municipio, el barrio de apartamentos y un centro comercial (actualmente cerrado). La mayor parte del tiempo el Paseo se encuentra cerrado al tráfico con barreras de hormigón, lo que ha contribuido a la percepción del espacio como abandonado, inseguro e inaccesible.

El Municipio de Isabela se embarcó en un proyecto para revitalizar el Paseo Pablo Pérez como forma de crear un espacio público seguro y bello para el disfrute de la comunidad, para actividades comunitarias y para el desarrollo económico de esa parte de la ciudad.

El Equipo de Desarrollo de Capacidades facilitó las conversaciones entre el Municipio de Isabela y las organizaciones comunitarias para identificar las iniciativas e inversiones necesarias para revitalizar el Paseo. A través de una serie de reuniones con las partes interesadas, las sesiones de brainstorming proporcionaron múltiples ideas de infraestructuras, servicios y actividades que podrían mejorar el Paseo. Algunas de las iniciativas propuestas no reunían los requisitos para recibir ayudas del programa TCP (por ejemplo, la instalación de infraestructuras de seguridad permanentes en la calle). Al final, el equipo elaboró un plan en tres fases para iniciar el proceso de revitalización: 

Fase 1: Sostenibilidad y desarrollo económico local a través de la siembra de árboles autóctonos y organización de mercados agrícolas  

Para la primera fase, el Municipio de Isabela se asoció con Conservación Costera Puerto Rico (CoCoPR), una organización local sin fines de lucro que trabaja para restaurar y proteger los ecosistemas costeros de Isabela y de Puerto Rico, involucrando a jóvenes y miembros de la comunidad en proyectos de sostenibilidad con el fin de crear las condiciones para que los lugareños y los turistas disfruten de la naturaleza.

El proyecto dirigido por CoCoPR incluyó la siembra de más de 100 árboles autóctonos a lo largo de las aceras del Paseo Pablo Pérez para mejorar la resiliencia, el atractivo y la belleza del espacio, apoyar la gestión de las aguas pluviales, y crear con el tiempo un arbolado urbano que reduzca los efectos de la isla de calor y proporcione sombra a los vendedores y visitantes del Mercado Agrocosteño a lo largo del Paseo.      

La propuesta de CoCoPR también incluyó la organización del Mercado Agrocosteño de forma mensual, los primeros domingos de cada mes. El Paseo Pablo Pérez ofrece un espacio adecuado para albergar un mercado agrícola dado su diseño como corredor con una plaza central que facilita tanto la instalación de los puestos de los vendedores como una agradable experiencia de compra para los visitantes. Al organizar un Mercado Agrocosteño en el Paseo Pablo Pérez, CoCoPR ha creado un evento regular para que vendedores, residentes y visitantes experimenten el Paseo, y una oportunidad para informar sobre futuras mejoras.

Imágenes 23, 24 y 25. Imágenes de los trabajos de plantación de árboles y de una sesión del Mercado Agrocosteño en el Paseo Pablo Pérez. Créditos: Conservación Costera Puerto Rico

Video 1: las redes sociales de CoCoPR invitando a la población de Isabela asistir al mercado agrocosteño.

Fase 2: Embellecimiento y creación de lugares mediante murales artísticos comunitarios 

Para la segunda fase, el municipio de Isabela se asoció con Mi Patria PR, una organización local sin fines de lucro que mejora la calidad de vida mediante programas de vivienda, educación, innovación y participación comunitaria. El proyecto de Mi Patria PR consistió en crear una serie de murales a lo largo del Paseo diseñados para dar al espacio una identidad visual que represente a la comunidad de Isabela, convirtiendo el Paseo de una calle de aspecto gris cemento a un espacio colorido de modo de crear oportunidades para que las familias se disfruten de su tiempo en un entorno seguro y acogedor.

Figura 26: Vista aérea del Paseo Pablo Pérez y representación de las ubicaciones propuestas para los murales comunitarios. Crédito: Mi Patria PR

El equipo del Departamento de Reciclaje de Isabela, cuya oficina principal e instalaciones se encuentran en las inmediaciones del Paseo Pablo Pérez, se encargó de preparar el lienzo urbano donde se realizó la instalación de los murales artísticos, incluyendo las reparaciones en la calle y el lavado a presión de las superficies de las aceras y paredes.

Para la producción de los murales del Paseo Pablo Pérez, Mi Patria PR invitó a dos equipos artísticos puertorriqueños a dirigir el diseño original de los murales y coordinar los trabajos de pintura: uno dirigido por Sketzii y otro por Michael Baca. La visión y el trabajo de los artistas contaron con el apoyo de unos 40 voluntarios de la comunidad que durante varias semanas trabajaron para dar color a la imaginería artística del Paseo. Mi Patria PR documentó la transformación de este espacio a través del arte y la participación de la comunidad, y compartió en las redes sociales fotos y vídeos del progreso de los trabajos de pintura de los murales.

Imágenes 27, 28 y 29: Fotografías que muestran los avances en la pintura de murales a lo largo del Paseo Pablo Pérez, entre ellos el artista Michael Baca y voluntarios de la comunidad. Crédito: Mi Patria PR

Video 2: las redes sociales de Mi Patria PR documentando el progreso de los murales en el Paseo Pablo Perez

Fase 3: Acto comunitario de inauguración del revitalizado Paseo Pablo Pérez con motivo del Día de la Tierra

Para la última fase, el Municipio de Isabela se asoció con The Love Crew, una organización local sin fines de lucro que invierte en la capacidad local y apoya proyectos comunitarios, para organizar y celebrar un acto comunitario con el fin de abrir oficialmente al público el Paseo Pablo Pérez revitalizado. 

Uno de los principales objetivos del acto comunitario fue crear un encuentro dinámico de la comunidad, garantizando que fuera gratuito y accesible para todos, incluidos los jóvenes, las personas mayores y las personas con distintas capacidades. Para ello, The Love Crew invitó a participar en el acto a una amplia variedad de organizaciones comunitarias, músicos y artesanos. El evento también fue diseñado para apoyar a los negocios locales, incluyendo camiones de comida, artesanos locales y servicios profesionales que promocionaron sus productos y servicios en puestos a lo largo del Paseo. 

El Municipio identificó la oportunidad de acoger este evento comunitario para celebrar las obras de revitalización del Paseo Pablo Pérez como parte de las actividades anuales que la Oficina de Reciclaje de Isabela organiza para el Día de la Tierra. Por lo tanto, la fecha para el evento se fijó para el 26 de abril de 2025. El evento se promocionó a través de las redes sociales, volantes y pancartas colocados en negocios locales e intersecciones viales clave, y cobertura mediática en periódicos y radios locales.

Imágenes 30, 31 y 32: Anuncio público del evento comunitario en el Paseo Pablo Pérez, compartido a través de las redes sociales, folletos en tiendas locales y pancartas en intersecciones clave. Crédito: Facebook del Municipio de Isabela, y SUMC

Evento Comunitario

Residentes de Isabela y comunidades vecinas de todas las edades, turistas, vendedores locales, artistas, organizaciones comunitarias involucradas en el proyecto se reunieron para la inauguración del revitalizado Paseo Pablo Pérez con un festival. A pesar de la lluvia al principio del evento, más de 400 personas participaron en las  distintas actividades a lo largo del día. Además de disfrutar de los murales recién inaugurados, los árboles plantados, el alumbrado y los bancos, los asistentes pudieron realizar otras actividades, como por ejemplo:

• Participar de una carrera a pie de 3 kilómetros para personas con perros (3 kanino)
• Escuchar cinco actuaciones artísticas de bandas locales, incluyendo salsa, rock y batucada
• Disfrutar de un animador infantil y una estación de juegos inflables para niños
• Escuchar la presentación de la Banda Escolar de Isabela
• Visitar los puestos de más de 30 artesanos locales y vendedores de comida que vendieron sus productos en la franja, 
• Conocer sobre el trabajo de más de 8 organizaciones comunitarias locales,
• Recibir información y recursos de la Agencia Estatal de Seguridad Vial de PR 

Video 3: Este vídeo creado por The Love Crew muestra las vibrantes actividades de la comunidad durante el evento

Imágenes 33 – 39: Imágenes del acto comunitario en el Paseo Pablo Pérez el 26 de abril de 2025. Crédito SUMC

Con la finalización de estas inversiones iniciales para la revitalización del Paseo Pablo Pérez, Isabela tiene la oportunidad de aprovechar el impulso creado durante el TCP para potenciar este activo comunitario para el disfrute de todos en Isabela, residentes locales y visitantes por igual.

Imágenes 40 y 41: Vistas de los murales del Redondel del Paseo Pablo Pérez. Crédito SUMC

Segunda visita del TCP

El equipo de capacitadores realizó su segunda visita a Isabela con motivo de la inauguración del revitalizado Paseo Pablo Pérez. La visita cumplió tres objetivos: 

• Participar en el evento comunitario para proporcionar información a la comunidad sobre el programa TCP, sus impactos y los recursos de desarrollo de capacidades proporcionados a la comunidad;   
• Reunirse en persona con las organizaciones comunitarias involucradas a lo largo del programa TCP, celebrar sus contribuciones, y proponer recursos y oportunidades adicionales para desarrollar iniciativas y capacidades locales más allá de TCP
• Realizar junto al equipo de la Municipalidad de Isabela el balance sobre el evento comunitario para reflexionar sobre las oportunidades de aprovechar las inversiones realizadas en el Paseo Pablo Pérez como así también el impulso dado a la participación de la comunidad a lo largo del TCP. El equipo también reflexionó  sobre el apoyo a la creación de capacidades locales en relación con el avance de los proyectos de transporte local, la identificación de fuentes de financiación, y la preparación para la ejecución de los trabajos futuros a realizarse bajo los auspicios de la beca FY 24 Safe Streets for All que Isabela se adjudicó.

Imágenes 42, 43, 44 y 45: Stand del equipo de capacitadores en el evento comunitario, y equipo de capacitadores con CoCoPR, la Municipalidad de Isabela, The Love Crew y Mi Patria PR durante el evento comunitario del Paseo Pablo Pérez. Crédito: SUMC

Oportunidades de Financiación

Antes de ser seleccionado como una comunidad TCP, el Municipio de Isabela aplicó a otros programas federales de subvenciones para apoyar sus iniciativas de transporte. Entre otros, Isabela solicitó una FY22 Reconnecting Communities Pilot (RCP) Discretionary Grant Program para las actividades de planificación de su Proyecto de Conectividad de la Comunidad de Jobos, que buscaba abordar los problemas de seguridad y conectividad a lo largo de la carretera PR-466 que conecta Isabela y Jobos. Desafortunadamente, este proyecto no fue seleccionado para recibir una beca RCP. 

Safe Streets for All FY24 Grant es un programa competitivo del Departamento de Transporte de EE.UU. (USDOT) que proporciona fondos para los gobiernos locales, organizaciones de planificación metropolitana, y las tribus para mejorar la seguridad vial. Los objetivos del programa son reducir el número de muertes en carretera y mejorar la seguridad de todos los usuarios. Isabela aplicó con éxito a esta beca, siendo el único municipio de Puerto Rico que recibió financiación a través de este programa y la primera vez que Isabela recibe una subvención federal para desarrollar o actualizar un plan de acción y llevar a cabo actividades de demostración u otras actividades de planificación complementarias. 

Además, Isabela tiene previsto aplicar el programa Promoting Resilient Operations for Transformative, Efficient, and Cost-saving Transportation (PROTECT). El programa ofrece financiación para garantizar la resistencia del transporte de superficie a los riesgos naturales, como el cambio climático, la subida del nivel del mar, las inundaciones, los fenómenos meteorológicos extremos y otros riesgos.

Recursos Relacionados

Comunicaciones

• Municipio de Isabela Página Facebook 
• Ven a Isabela (Campaña de la oficina de Turismo Isabela)
• CoCoPR Instagram
• MiPatriaPR Instagram
• Universidad de Puerto Rico at Mayagüez, Coastal Research and Transportation Education
• Victor Manuelle, Isabela (canción)
• Band Escolar de Isabela Luis Muñoz Rivera

Planificación

• 2050 Aguadilla Transportation Management Area (TMA), Multimodal Long Range Transportation Plan (MLRTP)

Financiamiento

• Safe Streets for All (SS4A), FY24 Grant Awards 
• Promoting Resilient Operations for Transformative, Efficient, and Cost-saving Transportation (PROTECT) Grant program

Agencias públicas comprometidas a través del TCP

Agencias estatales

Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) 

• Director Regional (Oeste), Autoridad de Carreteras y Transportación (ACT)
• Director Regional, Mayagüez, DTOP
• Director de Programas Federales, DTOP

Puerto Rico Department of Natural Resource and Environment (DNRA)

• Director Regional de Aguadilla
• Asistante Especial del Secretario

University of Puerto Rico at Mayagüez

• Co-Director, Puerto Rico Transportation Technology Transfer Center
• Co-Director, Puerto Rico Transportation Technology Transfer Center

Federal Government Agencies

United States Department of Transportation

• Office of the Under Secretary of Transportation

Federal Highways Administration (FHWA)

• Vice Administrador de la División, FHWA Puerto Rico Division 
• Ingeniero de Carreteras y Coordinador de Becas Discrecionales, FHWA Puerto Rico Division 
• Manager de Programas de Planificación, FHWA Puerto Rico Division 

Federal Transit Administration (FTA)

• Director, Oficina de Puerto Rico, FTA Region IV
• Ingeniero General, FTA Region IV 

Socios Clave 

• The Love Crew Inc es una organización local sin fines de lucro que apoya la creación de capacidad para proyectos comunitarios, comprometida a compartir el amor de Dios a través del servicio, la caridad y la educación para mejorar el bienestar general de las comunidades y prevenir la crueldad en niños y animales. Han servido a las comunidades ayudándolas a superar momentos difíciles, como el huracán María y los recientes terremotos. Además, han desarrollado proyectos para ayudar a las personas a adquirir nuevas habilidades, mejorar su salud mental y comenzar su propio negocio mientras desarrollan su inteligencia emocional y su capacidad para resolver problemas.  
• Conservación Costera Puerto Rico (CoCoPR) es una organización local sin fines de lucro creada en 2018 con la oportunidad de revitalizar el Túnel de Guajataca. Gracias a una colaboración establecida con Foundation for Puerto Rico, y su iniciativa Bottoms Up, CoCoPR lanzó su proyecto autogestionado recibiendo amplio apoyo de la comunidad de Isabela y pueblos aledaños. Junto a entidades municipales, organizaciones sin fines de lucro, comerciantes, grupos voluntarios y personas de la comunidad, la revitalización del Túnel fue un éxito que culminó en 2020. CoCoPR sigue organizando a la comunidad costera. Actualmente la organización cuenta con una sólida base de colaboradores que aportan y añaden valor a los esfuerzos de conservación de nuestras costas alrededor de la isla. 
• Mi Patria Puerto Rico es una organización sin fines de lucro de reciente creación que pretende mejorar la calidad de vida de las comunidades puertorriqueñas desfavorecidas abordando el desplazamiento y proporcionando viviendas sostenibles y asequibles, recursos educativos y servicios de apoyo para contribuir a su crecimiento y desarrollo. La organización centra su trabajo en el apoyo a los veteranos militares y busca proteger y ampliar las opciones de vivienda asequible para crear comunidades resilientes y autosuficientes.
• Universidad de Puerto Rico / Mayagüez Transportation Technology Transfer Center fue creado el 1 de abril de 1986, en el Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura de la Universidad de Puerto Rico, Mayagüez. Inicialmente, el Centro formaba parte del Programa de Asistencia Técnica Rural (LTAP) de la Administración Federal de Carreteras que enfatiza la asistencia técnica a los oficiales locales de transporte en las comunidades rurales. Con la aprobación de la Ley de Eficiencia del Transporte Terrestre Intermodal (ISTEA, por sus siglas en inglés) en 1991, el programa cambió al actual Programa de Asistencia Técnica Local (LTAP, por sus siglas en inglés) e incluyó asistencia técnica a áreas urbanas.  

Otros Socios Comunitarios

• Viva La Vida es una organización local sin fines de lucro dedicada a prevenir los suicidios mediante una línea telefónica de apoyo, recursos sanitarios y actos comunitarios. Viva La Vida ha organizado paseos en bicicleta, marchas a pie y otros actos relacionados con la movilidad para concienciar sobre la prevención del suicidio y unir a las comunidades y las familias. 
• Sketzii: Sketzii (Ketsy Ruiz), pintora, ilustradora digital y muralista, transmite su identidad étnica y su cultura en su arte. La diáspora puertorriqueña de Estados Unidos en la que creció es una fuente de inspiración para su trabajo. 
• Michael “2ESAE” Baca es un artista puertorriqueño residente en Aguadilla, Puerto Rico, que crea atrevidas e icónicas obras de arte en técnicas mixtas. Comprometido con el empoderamiento de la próxima generación, Michael se compromete con los jóvenes, enseñándoles sobre diversas culturas, el arte del graffiti, y la importancia de la confianza y la autoexpresión.

Los esfuerzos de desarrollo de capacidades a través del Programa de Comunidades Prósperas continúan hasta mayo de 2025. El equipo de desarrollo de capacidades llevará a cabo más actividades de asistencia técnica y actualizará este estudio de caso a medida que avance el programa.